Бета-каротин и каротиноиды широко встречаются в природе с различными функциями.
Каротиноиды – это не только жирорастворимые вещества с особой питательной ценностью, обладающие способностью превращаться в незаменимые витамины, но и очень важный класс пигментов, обеспечивающих естественный цвет животным и растениям. В то же время каротиноиды также являются важным антиоксидантом, который широко используется в медицине, здравоохранении, продуктах питания, улучшении питания и окрашивании кормов и других аспектах.
Современные промышленно развитые каротиноиды в основном включают бета-каротин, кантаксантин, ликопин, астаксантин, зеаксантин, лютеин и т. Д. В этом применении бета-каротин, кантаксантин и астаксантин являются наиболее широко используемыми и имеют самую высокую добавленную стоимость.
Бета-каротин (C40H56) представляет собой оранжево-желтое жирорастворимое соединение, это самый распространенный и стабильный природный пигмент в природе, и он относится к одному из каротиноидов. Морковь содержит большое количество бета-каротина, который может быть преобразован в витамин А после попадания в организм органов пищеварения человека. В настоящее время это самый безопасный продукт для дополнения витамина А (простое добавление химически синтезированного витамина А вызовет отравление в избытке). Он поддерживает здоровье глаз и кожи, улучшает куриную слепоту, грубую кожу и помогает защитить организм от повреждения свободными радикалами. Бета-каротин является сильным антиоксидантным витамином. Его физиологическая активность по гашению активных форм кислорода и очистке свободных радикалов в 15 раз выше, чем у витамина Е. Он может защитить ткани организма от яда окислительных свободных радикалов.
Бета-каротин нерастворим в воде, слабо растворим в растительном масле, обладает умеренной растворимостью в алифатических и ароматических углеводородах, легко растворим в дихлорметане, ацетоне и др. Химические свойства бета-каротина нестабильны и подвержены хлорированию и разложению при воздействии света и нагревания.
Бета-каротин в основном включает синтетический и натуральный типы, а природный тип подразделяется на метод ферментации и метод экстракции растений. Ограниченный низким содержанием и чистотой сырья, выход природного бета-каротина очень мал. По сравнению с природным типом, синтетический бета-каротин имеет более низкую цену, а производство и размер рынка относительно велики.